舞狮子，是我国出色的民间艺术，每逢元宵佳节或聚集庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一风俗开头于三国时间，南北朝时开端大方，于今已有一千多年的史乘。据传闻，它最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，跟着释教传入华夏，舞狮子的活动也输出华夏。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一齐带回的贡品。而狮舞的技巧却是引自西凉的“假面戏”，也有人觉得狮舞是五世纪时孕育于部队，厥后传入民间的。两种说法都各有按照，今日已很难推断其是非。然而，唐朝时狮舞已成为风靡于宫庭、军旅、民间的一项活动。唐段安节《乐府杂寻》中说：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞静谧乐曲。”书生白居易《西凉伎》诗中对此有形象的描述：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描写的是其时舞狮的情形。
在一千多年的进展过程当中，狮舞孕育了南北两种献艺作风。北派狮舞以献艺“武狮”为主，即魏武帝钦定的北魏“瑞狮”。小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人哈腰舞狮身和狮尾。舞狮人周身披包狮被，下穿和狮身类似毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们没办法区别舞狮人的形骸，它的形状和真狮极其一致。引狮人以传统军人打扮，手握转动绣球，配以京锣、鼓钹、逗弄瑞狮。狮子在“狮子郎”的启发下，献艺腾翻、扑跌、腾跃、登高、朝拜等技术，并有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度举措。南派狮舞以献艺“文狮”为主，献艺时讲求神志，有搔痒、抖毛、舔毛等举措，活灵活现，逗人喜欢，也有难度较大的吐球等技术。南狮以广东为重心，并盛行于港澳，东南亚侨乡。南狮虽也是双人舞，但舞狮人下穿灯笼裤，上头只是披着一块彩色的狮被而舞。和北狮分别的是“狮子郎”头上戴着大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握蒲扇而逗弄狮子，以此舞出百般幽美的招式，举措苟且幽默。南狮门户浩大，有清远、英德的“鸡公狮”，广州、佛山的“大头狮”，高鹤、中山的“鸭嘴狮”，东莞的“麒麟狮”等。南狮之外形分别外，尚有性质分别。白须狮舞法幅度不宽、伎俩种类不多，但镇静硬朗，威信有力，民间称为“刘备狮”。黑须红面狮，人称“关公狮”，舞姿勇敢而宏伟，风格特别。灰白髯毛狮，举措豪放好战，俗称“张飞狮”。狮子为百兽之尊，形象宏伟俊武，给人以威信、勇敢之感。昔人将它看成勇猛和力量的标记，觉得它能驱邪镇妖、保佑人畜安闲。所以人们逐步孕育了在元宵节时及其余健旺活动里舞狮子的风俗，以企望生活平安惬心，事事安闲。
