这本小说主要讲了一事发生在1866年，当时海上的人们发现了一只所谓独角鲸的大怪物，小说的“我”受到邀请并参加了捕捉行动。在捕捉行动“我”和康塞尔不幸落水，并游到怪物的脊背上，发现这只“怪物”原来是一艘尼摩船长秘密制作的潜艇。这艘潜艇构造精巧，异常坚固。“我”受到尼摩船长的邀请乘坐潜艇进行海底旅游，但是从此尼摩船长不让“我”离开，在海上航行中船上，他们遇到了各种危险，还有两名同伴牺牲了。但是他们不怕困难继续航行，当航行到北极圈时，他们还被困在冰山底下，在缺氧的情况下，他们想出一系列方法才得以脱身。最后到了墨西哥湾时，遇到了大漩涡“我”和两位同伴乘坐小筏子趁机逃脱并被罗佛腾岛上的渔民救下。
这本小说的人都是与死神搏斗过的人，但他们大部分都活下来的，说明他们对生命的珍惜，而且他们为了探索海底的奥秘，哪怕失败，哪怕牺牲，都要一直的探索下去，直到找到了自己想要的结果为止。他们团队合作能力很强，遇到危险时先想着对方，在想自己。
这本小说告诉我们：做一件非常困难的事时，只要自己认真做下去，就一定能做好。心里要有一种目标，然后努力实现这个目标，不放弃，不怕失败。正如德国的黑格尔所说：“无知者是不自由的，因为和他对立的是一个陌生的世界。”
书中的一些故事为这本书蒙上了一层神秘的面纱，能让读者对这本书产生兴趣。
