早在党的八大时，邓小平同志在关于修改党章的报告中就明确指出，执政党的地位，使我们面临着新的考验。党除了加强对党员的思想教育之外，更重要的还在于从各方面加强党的领导作用，并且从国家制度和党的制度上作出适当的规定，以便对党的组织和党员实行严格的监督。十一届三中全会后，鉴于“文化大革命”的深刻教训，邓小平同志高度重视制度建设的重要性，强调领导制度、组织制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性，力主改革党和国家的领导制度、工作制度，坚决彻底地革除体制、制度中的种种弊端。正是在这样的大背景下，十二大党章为党的领导制度、组织制度建设揭开了新的篇章。从十二大党章起，历次修订的党章都为不断完善党的各项制度、消除制度缺失和各种弊端作出了持续的努力。
十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央，在致力于加强党的执政能力建设和先进性建设中，把制度建设放到更加重要的位置，号召全党学习党章、遵守党章、贯彻党章、维护党章，颁布了同党章相配套的一系列专门法规、条例及有关规定。在中央纪委第六次全体会议上，胡锦涛同志强调，我们既要加强经济、政治、文化、社会等领域的制度建设和创新，不断完善各方面的体制机制，又要加强党内制度建设和创新，不断完善党内各方面的体制机制。从长远讲，要加强以党章为核心的党内法规制度体系建设，着力提高制度的科学性、系统性、权威性，做到用制度管权、用制度管事、用制度管人。事实表明，党的建设正逐步走向制度化、规范化、程序化。
十七大党章在推进党的制度建设方面，突出的特点是在党章中首次规定了四项制度：党的各级组织要按规定实行党务公开；党的各级代表大会代表实行任期制；党的中央和省、自治区、直辖市委员会实行巡视制度；中央政治局向中央委员会全体会议报告工作，接受监督，党的地方各级委员会的常务委员会定期向委员会全体会议报告工作，接受监督。
在这四项制度中，有两项属于基本制度的范畴。十七大党章增写了“党的各级组织要按规定实行党务公开”，这使“党员对党内事务有更多的了解和参与”有了明确的制度规定和保证，有利于推进党内民主建设，尊重党员主体地位和保障党员民主权利。明确规定“党的各级代表大会代表实行任期制”，这是对党的代表大会制度的丰富和发展，突出了党的代表大会制度的基础性意义，有利于充分发挥党的代表大会代表的作用。
另外两项制度，即“党的中央和省、自治区、直辖市委员会实行巡视制度”；“中央政治局向中央委员会全体会议报告工作、接受监督”，“党的地方各级委员会的常务委员会定期向委员会全体会议报告工作、接受监督”，都是涉及具体职权划分，具有实体意义的制度规定。一方面，加大了党的上级机关对下级机关主要是下级领导班子的监督检查；另一方面，在同级组织中扩大了委员会全体会议的权责，重大问题由党的委员会集体讨论，作出决定。这些规定，有利于加强党内监督，促进党风廉政建设；有利于发扬党内民主，充分发挥党的各级委员会全体会议的作用。
制度建设是一门科学。我们党历来认为，制度建设要从实际出发，尊重群众的首创精神，有针对性地建立、完善制度。先有经验，后作定规，把办得到、行得通的事情办好，将经过实践检验的成功做法上升为法规制度。要着力加强制度的系统性，统筹协调，成龙配套。既要重视基本法规和专项法规，又要重视具体法规乃至操作性很强的实施细则、办法等，使之相互衔接，形成整体合力。要十分重视制度的权威性和约束力，抓好经常性的监督检查，对违反法规的行为必须坚决予以查处，切实贯彻党要管党、从严治党方针，真正使党内法规制度成为全党共同遵守的行为准则。这是改革开放以来我们党在党内法规制度建设方面的主要经验，也是十七大党章所体现的重要精神。
三、做共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想的坚定信仰者、科学发展观的忠实执行者、社会主义荣辱观的自觉实践者、社会和谐的积极促进者
党章是党员加强党性修养的根本标准，是做合格党员、干部必修的课程。十七大党章不仅对党员需要掌握的党的基本知识作了系统阐述，而且对一个党员应该是什么样的人作出了明确规范。
十七大党章关于党员的条文规定：中国共产党党员是中国工人阶级的有共产主义觉悟的先锋战士；必须全心全意为人民服务，不惜牺牲个人的一切，为实现共产主义奋斗终身；永远是劳动人民的普通一员，除了法律和政策规定范围内的个人利益和工作职权以外，所有共产党员都不得谋求任何私利和特权。这是自十二大以来就固化于党章中的严格规定，是不可动摇和发生改变的。
十二大以来党章关于党员的基本标准从未降低、改变。而党员的义务，随着党面临的形势和任务的变化，不断有所补充和完善。十七大党章在党员义务部分，增写了党员要学习科学发展观和学习法律知识、带头实践社会主义荣辱观的内容。这体现了十七大党章的时代特色，体现了我们党一如既往地坚持和发展党的先进性，严格要求党员遵守党员的基本标准，努力加强党性修养。
