范进中了秀才，母亲、妻子俱各欢喜，丈人胡屠户腆着肚子，拎了副大肠道贺，顺便把范进教训了一顿，范进唯唯诺诺，只有听的份。
次日，范进少不得拜拜乡邻。到了六月末，这些同案的人约范进去乡试。范进又向丈人借旅费应考乡试，被丈人骂了个狗血淋头。范进心里一直做着中举的美梦，他怎么就甘心进不了考场呢？后来范进瞒着丈人去考试，出了考场，家里已经饿了两三天，他又被胡屠户狠狠地训斥了一顿。出榜当日，范进因家中没有粮食，只得拿母鸡到市场去卖。这时，报录的人来到范进家报喜，贺范进高中举人。
范进中举了！众邻居也纷纷前来贺喜，又送米，又送面，报录人吵着要赏银，母亲只得央求邻居到市集去找范进并向他报喜。范进以为是乡邻在哄他，取笑他，他不敢置信也难以置信。邻居只好劈手夺了他的鸡，把他拉回家。范进亲眼看到喜报后，先是大笑说：“噫！好了！我中了！”然后昏厥过去，不省人事。醒来后又拍着手大笑道：“噫！好了！我中了！”傻里傻气地疯跑，跑着跑着，踹进泥塘里，头发都跌散了，两手黄泥，淋淋漓漓一身的水。众人拉他不住，又疯跑上集。众人大眼瞪小眼，都说他是欢喜疯了。
老太太哭，娘子愁，众人商议着如何给范进治疯病，最后报录的人建议由胡屠户掌掴范进以治其疯。胡屠户在无可奈何之下答允医治范进，但他惧怕报应，不敢下手，于是饮酒壮胆。胡屠户大着胆子下手，掌掴范进，使他清醒起来。范进恢复正常后，邻居百般奉承，张乡绅也前来道贺，毕恭毕敬，并给范进银子，还赠房给他。
张乡绅走后，范进给丈人几锭银子，丈人向他阿谀奉承，极尽恭维，丑态毕露。躬着身，笑眯眯地走了。
