森林国是个贫穷的国度。因为这里没有知识，没有人会读书，会写字，都是些文盲，所以这里的国民都过着穷苦的生活。而住在首都星星城的狮子国王和它的那些贵族、绅士们，都守着开国时留下的基业，过着豪华的生活。
一天上午，在通往首都的大路上，走着一只大猩猩。它，就是两年前出国谋生的拉伯特。拉伯特本来是星星城的贫民，可现在却是衣冠楚楚，鼻梁上还架了两个“圈圈”。它一进城，见了熟人就讲：“我带来财富了，一笔可观的财富。”人们一听，都莫名其妙，围了上来。拉伯特的肩上还背着一叠叠订好的纸。有人翻了翻，里面都是些横横竖竖，谁也看不懂。
这时，拉伯特被人们拥上了一座高台，它激动地大声说：“乡亲们，我今天带来了一笔可观的财富，能使大家结束贫苦的生活，迎来幸福的明天。这笔财富就是知识和文化。有了它们，就能让大家金银满库，粮食满仓。”这时，台下一阵骚动，大家都交头接耳，议论纷纷。“静一静，静一静！”拉伯特又说话了，“只要你们捐款建所学校，免费上学，只要认真学，你们一定会富起来的！”台下又是一阵骚动，不少人都半信半疑。可是，没办法，谁也不想再过穷苦的生活了，就捐出了仅有的几个钱，报名上学。
这时，这个爆炸性的新闻传到全国最富有的一个绅士——狗熊莱克先生的耳朵里。这个莱克先生是全国有名的老顽固。它知道后，只是轻蔑地撇了撇嘴：“什么？知识？这不过是穷光蛋们的一种游戏！它们是永远不会富的！”
过了不久，学校总算勉强建起来了。拉伯特当了校长。第一节课，校长教它们最基本的语文和算术。这些学生们虽然很穷，可是都很用功。只用了一年的工夫，他它们就会把知识运用在劳动上了。
水獭自从学完水利学后，便在河边完成了一个大型水利工程。从此，人们再也不用肩挑水灌溉农田了。鼹鼠学完地质学后，开始在地下找金矿。果然，在森林国境内一连找到了十多处金矿，开采了不知多少黄金。
经过一段时间的努力，粮仓里堆满了粮食，金库里全是黄金。拉伯特的诺言终于实现了。从此，森林国成了个富庶的国家。
而那些绅士，尤其是那个莱克，还是不想学知识。它看着那些“贫民”们竟成了富翁，而自己却成了全国最穷的“绅士”了。
