“小凡，快过来。”年轻的妈妈贺兰在呼唤着她刚满五岁的孩子，小凡跑过来，把书包扔给妈妈，就拉着小朋友们往前跑，贺兰捉住小凡，把书包给他强行背上，小凡使劲儿挣扎，把刚背上的书包狠狠的摔在了地上，虽然他的身材那么瘦小。贺兰捋了捋垂下来的头发，叹了一口气，把背包拾起来，挂在肩上，在夕阳下往家的方向走去，小凡的小朋友们相继回了家，只剩下贺兰和小凡，一个在后面，一个在前面。
回了家，贺兰拉着丈夫到沙发上坐下，看着一旁的小凡在聚精会神地盯着动画，想说些什么，但又闭了嘴。吃过晚饭，一家人都去睡觉了，贺兰抚摸着熟睡的小凡，想：怎样让儿子不再依赖自己了呢？她一边想一边轻轻地走出了小凡的房间，把房间的门轻轻地关上。
第二天，贺兰借口说公司有事情让她去办，她给丈夫使了个眼色，让小凡独自走着去上学，小凡有些不情愿，但是没办法，只好把书包背上独自去上学。因为丈夫要上班，所以贺兰出了家门不远后又折了回来，偷偷跟在小凡后面。小凡生性调皮，第一次独自上学难免会发生些“事故”，到最后，贺兰还得从“跟踪者”变为“保镖”。
把小凡“安全”送到学校时，学校的铃声响了，小凡非常生气，从妈妈手里拽了书包就急忙往教室里跑。贺兰伤心极了，欲哭无泪，茫无目的地在街上走着，心想：凡凡现在一定恨我让他一个人上学，昨天的矛盾就让凡凡很反感了，经过今天这么一闹，凡凡对我的误解更大了，我该怎么办？她无意间到了一个神秘的世界，这里到处是绿色，但这里的家长都背着书包送孩子上学，她定睛一看，小孩儿也背着书包，她上前拉住了一个家长，问：“这是哪里？”那个家长说：“这是你的梦中世界。”“我为什么会来这儿？贺兰心中的问号更多了，那个家长回答：“你心中不是有困扰吗，所以，住在你心里的梦神会在梦中给你解答。”“在这里呆一小时，你自会找到答案。”一个雄厚的声音说道。
一个小时过后，有人推醒了贺兰，她睁开眼一看，四周白花花一片，她正躺在病床上，她丈夫闻讯赶来，差点儿要哭了，握着贺兰的手，贺兰把在梦中的事情讲给丈夫听，她的丈夫恍然大悟，直说：“虚惊一场，虚惊一场。”
回家后，贺兰找出了她以前的双肩背包，又从后山上挑了一块大石头放进包里，带回家中。下午五点，贺兰去接小凡回家，她一直背着那个书包，虽然，里面的大石头搞得她的脊椎很不舒服，但她坚持了下来，接到儿子，小凡又“故伎重演”，把书包丢给妈妈，贺兰拽住小凡，对他说：“凡凡，你看，妈妈背着书包呢，不能背你的了，来，背上你自己的书包。”小凡疑惑着说：“真的吗？我不相信，妈妈你肯定背着空包。”说着就要扯下妈妈的书包来背，一背不要紧，这背一背就快要压得小凡的脊椎变形了，贺兰急忙扶住小凡，把装有石头的背包背到自己肩上，小凡慌忙背起自己的书包，贺兰关切地问：“疼吗？”小凡锤了锤背：“疼，妈妈书包里是什么，怎么那么重？”“这是神的惩罚，我三番两次想让你自己做事，不要依赖爸爸妈妈，结果，让最宠爱小孩子的神仙撞见了，给了我这个背包，说：你的孩子什么时候长大了，你的惩罚才会消失，并且不要打开背包，我的劝告要听清，否则后果自负。”贺兰说得很悲伤，小凡相信了，回到家十分乖，把自己的房间整理地井井有条，看到孩子这么懂事，贺兰很欣慰。
贺兰就这样背着书包陪小凡走过了小学，就在小凡刚上初中的第一节课时，贺兰被诊断脊椎弯曲变形，一辈子只能躺在床上了，贺兰在丈夫的陪同下去学校看了看小凡，强忍剧痛，只希望不被小凡看出来。小凡在住校，一年只能回家两次，他在学校里认真学习，又勤于做值日，为班级争取到多次流动红旗，他所住的宿舍也是干干净净的，得到老师的多次表扬，他心里知道，这都归功于妈妈和她的背包。
初三接近尾声，贺兰的病情更严重了，她把丈夫叫道病床前，和丈夫说出了下半段梦中的事情，那个家长说：“要用这种办法使孩子自立，家长在晚年必须受到长时间背石头所导致的病，并且不许让孩子知道真相。”丈夫问：“你还没到晚年，怎么会。”贺兰叹了一声：“哎，可能是因为我到处走动的原因吧，不能告诉小凡我的秘密。”贺兰死死地握住丈夫的双手，笑着死去了，小凡跑进了病房，摇着妈妈的双手，哭着说：“妈，你不是说我长大了你的惩罚会消失吗，我知道长大了是什么意思，我懂，妈，你快活过来呀。”小凡泣不成声，他看到了立在床头的妈妈的书包，抹了一把泪，慢慢地打开了书包，仰着头向天：妈，你终究还是骗了我，不过这个美丽的谎言教会了我什么是自立，什么是爱。
小凡带着这种爱，在考场发挥出超常的能力，取得了全省第一名，满分。
