“与其在天堂为仆，不如在地狱为主。”————《失乐园》[英]约翰·弥尔顿
西方文学世界里有三大史诗：荷马的《荷马史诗》、但丁的《神曲》以及弥尔顿的《失乐园》。《荷马史诗》源自希腊神话，《神曲》源自基督教神学，而《失乐园》则源自圣经。虽然《失乐园》创作的时间是最晚的，但是这丝毫不影响这部作品的光辉，其中的许多观点到今天依旧仍不过时。
《失乐园》的主要情节源自《圣经》第一章《创世纪》：堕落天使路西法（撒旦）从对神的反叛失败后再重新振作、他对人间的嫉妒，以及他运用他的谋略化身为蛇，引诱亚当和夏娃违反神的禁令偷尝智慧树（分别善恶树）的果实，导致人类被逐出伊甸园。
这本书的内容看上去很平淡，似乎就是照搬了《圣经》，可如果真的是这样的话，约翰·弥尔顿这个名字就不会在西方世界里闪闪发光了。好的作品必然有好的隐喻，《失乐园》就是如此。这本书的上帝不像以往的上帝一样慈爱正直，反而像一个暴君。而作者将撒旦描绘成了一个勇于反抗的角色。这就不由得让人联想到作者当时的背景。17世纪时的英国，资本主义获得了巨大的发展。但是在英国已经持续了很长时间的封建势力却一直是资本主义生长的一块绊脚石。上帝将撒旦打入地狱，代表着英国国王查理一世上了断头台，资本主义取得了暂时的胜利。而人类的堕落，则代表着克伦威尔死之后斯图亚特王朝的复辟。作者身为一位清教徒兼革命主义者，非常地痛恨封建势力的残忍作为，于是他变得双目失明且长期受到敌人监视的情况下写下了这部不朽巨著《失乐园》。这本著作的价值远不止于讽刺，它甚至对于哲学与神学也有一定的思考。从婚姻、政治（弥尔顿本人在英国内战期间是活跃的政治份子）到君主政体，同时也辩证许多困难的神学议题，包括命运、宿命、三位一体、以及原罪和死亡在世界中的出现。另外还包含了天使、堕落天使、撒旦、以及天堂中的战争。更难得可贵的是，这是一部由基督徒诗人用古希腊风格所作，用宗教反派撒旦为要角的希伯来历史相关史诗。诗中上帝被描绘为独断的暴君，而撒旦只是爱好自由，具有反抗精神的人。作者只是借由撒旦的故事来表达对王朝复辟的愤慨之情。
善恶自有道。但是孰善孰恶，谁能分得清呢？
