农村的腊月，虽早早就拉开了年的帷幕，但真正迈进年的大门，却是小年。
小年是腊月二十三，又称祭灶关，也就是走进年的关口。所以说，想进入年的氛围，必须要经过小年这扇门。也只有到了小年这天，年的气息才算是真正到来了。
农村的小年是令人向往的，好多住在城里的人，那天也要尽量赶回去，与父母团聚，一家子高高兴兴地围坐一起吃祭灶的贡品。核桃、大枣、花生、糖果，最馋人的是灶糖，又粗又长，还扭着麻花腰身。
也就是打这天开始，才依稀听见噼里啪啦的鞭炮声，空中才会依稀出现烟花曼妙的身影。我们老家这边，小年的晚上要吃面条，而且是那种绿豆杂面，看上去灰灰的、土土的，但是吃起来却很香，别有一番风味。母亲常说的话是，吃了这道面，就算是闻见年的味儿了。
小年的味儿是令人兴奋的，尤其是孩子们。因为自这天起，家里就会不时地蹦出很多好吃的年货，父母也会放下农田的活，赶年集，买年货，杀公鸡，杀年猪，打扫家里卫生等。家里的院落里，每天除了喜庆的气氛，还会飘着蒸肉包子、黏豆包的香气，油炸麻团、油炸鱼肉的喷香来。
醉醺醺的年很快就要来了。从小年这天起，我们也开始心里默默掰着手指，数着日子，还会按照习俗，念着俗语，欢快地等待着新年的到来：“二十三祭灶关，二十四扫房子，二十五磨豆腐……”
这美妙的年俗，打开了一幅幅优美的画卷，也打开了人们淳朴的心灵。年的魔力，似一个精灵，又似一张巨大的网，将四面八方的人们都圈了回来。他们跋山涉水，不远万里也要赶回家里，不为别的，只为那相聚的美妙时刻，哪怕时光很短暂。
