古运河孕育了扬州，哺育了扬州，又造福了扬州。如果把扬州比作一棵千年老树，那运河就是这棵老树的根，纵深125公里，汲取养料，才使扬州长成现在这样枝繁叶茂，兴旺发达的大树。
运河沿岸，是扬州古代劳动人民智慧的结晶。世界四大宗教活动的著名场所琼花观、高明寺、普哈丁墓园和天主教堂圣洁高雅；水斗门、龙首关、东关古渡和古湾头闸依稀屹立，仿佛在等待着商船的到来，也象征着古代扬州发达的水利；瓜洲古渡锦春园、高明寺行宫御园和龙衣庵里留下了帝王的足迹；扬州盐商住宅群落——全国重点文物保护单位个园以及汪氏小苑等在诉说着盐商那段“富比王侯”的鼎盛时光……
运河之上,有多少诗人吟诵，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”道出了离别之伤；“春风又绿江南岸，明月何时照我还”写出了游子的乡愁；“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”描绘了扬州如水的月色……这些千古名句，向世人展示了当年扬州的优美与繁华。而这一种歌吹沸天的景象，无一不是运河所赐，运河的兴衰就是扬州的兴衰。
如今的运河，来往船只虽已不再那么繁多，其在运输上的重要地位也不比当年。但在扬州政府的精心打造下，推出了运河水上游览线，让这条历经沧桑的运河重新焕发出它的光彩。也让更多人了解了运河，了解了运河滋润下的扬州。在皓月当空的夜晚，当你坐在画舫上，聆听波涛对你的低语，感受微风带来的清凉，岸边有柳树为你舞蹈，该是多么惬意的一件事啊。如果李白他们还活着，又该有多少名篇留在扬州，留在运河。
“运河名城博览会”的召开，给扬州带来了无限商机，而扬州对于运河文化的推广，同样使得运河在世界版图上奔腾不息，永不褪色。扬州与运河相辅相成，生生不息。终于在中国乃至世界上放射出了最闪亮的光芒。
