由于农村地区长期以来一直实行以家庭为主的养老方式，子女供养是老年人晚年生活的重要保障，但随着承担主要赡养义务的农村青壮年劳动力的大量外流，长期两地分离使得外出子女无法为留守父母提供经常性的照料和关怀，家庭养老的基础受到了动摇，这在很大程度上影响到空巢老人的健康和福祉。在老龄化、空巢化现象日益严重的今天，重视并采取有效措施加以应对空巢老人的各种问题，是加快推进居家养老服务的一项重要内容,关系到能否成功应对老龄化问题，关系到新农村建设的成败以及和谐社会的构建，具有重要的社会意义。
一、农村空巢老人基本情况
全县老年人口76521人，占全县总人口的13.999%，高于全市平均水平的0.179个百分点。老龄化进程逐年加快。
调查显示，全县农村60岁以上空巢老人32753人，占老年人口的39.86%，其中：男性15828人，占48.3%，女性16925人，占51.6%。配偶健在18377人，占56.11%，与孙子们同住20192人，占61.1%，(主要留守照顾孙子所至)，单身独居8176人，占25.14%，失能或半失能10900人，占33.27%。(主要是80岁以上空巢老人5534人，占50.77%)，必须参加劳动生产的13906人，占42.46%。既要劳动又要照顾孙子11925人，占36.41%。有经济收入4321人，占13.1%，依靠子女提供16887人，占51.5%。感到寂寞孤独8340人，占25.4%，需要生活照顾7454人，占22.7%，生活完全不能自理的2690人，占3.6%，空巢老人身体健康良好的10523人，占32.13%，健康一般、较差、非常差的占大多数。
二、农村空巢老人家庭现状
1、经济状况
经济支持是农村空巢老人养老安度晚年的物质基础。农村空巢家庭老人大多依靠田间劳动所得获取经济收入或依靠子女给予的生活费作为生活来源。其收入分布不匀，36.4%的老人收入在3200元以上，24.2%的老人在1200元以下，贫困的还有12925人，占39.4%。享受低保的1231人，占3.75%。因此有78.8%的农村空巢老人仍然经常参加劳动和既劳动又照看孙子。主要原因是：家庭经济状况差(虽然子女外出打工但其收入主要用来供养孩子上学，对家庭里日常生活开销主要还是老人耕种所得)。
2、健康状况
农村空巢老人中96.49%的老人生活能够自理，32.13%的老人身体健康，55.8%的基本健康，12.07%为较差或非常差。当遇到疾病时，多采用简单治疗，小部人因为经济原因放弃治疗。99.3%的空巢老人参加了新型农村合作医疗，98%以上的老人对新型农村合作比较满意，认为能解决看难问题，尤其是“复明工程”对农村白内障老人来说是福音，免费摘除白内障，普遍反映党和国家方针政策真好。
3、需求状况
从调查结果来看，农村空巢老人有权益保障要求8491人，占25.9%，感到寂寞孤单8340人，占25.4%，需要生活照顾7454人，占22.7%。从老人们的需求程度上看，主要是精神慰籍，子女常回家看看，基本医疗保障，养老金和需要人照顾，分别占52.3%、49.2%、41.3%、33.8%和22.7%。由此可见农村空巢老人最需要的就是精神慰籍，老有所养、老有所医。
4、闲暇状况
农村空巢老人因文化水平较低和经济有限原因，绝大部分老人以串门聊天为主，家庭经济好点的以打牌为次之。加之村级老年协会的文体活动中心、室、场地不健全，不配套等原因，老人们户外活动只好如此。在精神层面上，76.5%的老人感觉生活有压力，压力主要来自经济收入，照顾孙子，忙于种地、又怕生病等几个方面，因为子女多在省外务工，所以子女们主要是给生活费和打电话来慰问老人，很少能亲自照顾，几乎都是一年回来一次，空巢老人中有49.2%的人希望子女能常回家看看。
三、农村空巢老人家庭形成的原因
空巢老人形成的原因主要有以下几点：
1、外出打工
子女外出打工是全县农村空巢老人形成的最重要的原因，全县93.1%空巢老人子女在外打工，在家务农的只有4.2%。所以，78.8%农村空巢老人必须劳动和又要劳动又要照顾孙子，只要身体条件允许，他们都会“活到老，干到老”。
2、自然空巢
所谓自然空巢，就是有的老人终身未婚，有的老人虽已结婚，但未生育子女，有的生有子女，但子女已经去世，有的只一个女儿，女儿一旦出嫁之后，就是别人家的人了，回家照顾老人就有次数了，老人就成了空巢户。全县单身空巢老人就有8176人，占25.1%。
3、代际差异
当物质生活水平提高后，老少两代人对独立的活动空间和自由的要求会越来越强烈，传统的大家庭居住方式已经不适应人们的这种需求，小家庭被普遍接受。一旦子女成立了小家庭或进入城市，农村的父母一般都不会与子女生活在一起，而是选择独自居住或留在农村老家。当然，农村老年型“空巢”家庭的产生也还有其他一些因素，例如儿子在外打工、婆媳、公媳关系的沟通缺少联系的中介和桥梁，家庭不和、矛盾增多，迫使老人同儿媳和孙子分开住，子女赡养老人的观念淡薄、嫌弃老人，从而使老人不得不独守“空巢”等等。
四、解决农村空巢老人问题建议
农村老年人问题是突出的民生问题，不仅关系到广大老年人能否安享晚年，而且关系到千家万户，因为家家有老人，人人都会老。所以，我们应从全面建设小康社会，构建和谐云梦，幸福云梦的重要高度，积极应对，综合治理。要遵循“党政主导、社会参与，全民关怀”的老龄工作方针，从农村实际出发，立足当前，着眼长远。使空巢老年人享受到党和国家优待政策，享受到改革开放的成果。建议如下：
1、进一步完善农村养老保障体系。以家庭养老为主的养老模式要得到更一步补充，全面推行协议养老、签订《家庭赡养协议书》。同时，商业养老保险应得到推广和发展。逐步落80岁以上高龄老人补贴，建立健全高龄补贴制度。扩大农村老年人享受低保范围，“五保”老人全额财政供养。完善乡级养老院设施，提高服务水平。
2、进一步加强老龄工作网络建设。从这次调查中看出，全县村级老年人协会建设不足40%，老年活动中心、室、场地更少。村级老龄工作网络建设滞后，严重影响老龄工作方针、政策贯彻落实。村级老年协会是关心老年人生活、体贴老年人难处，解决老年人家庭矛盾，检查督促家庭赡养情况的老年人自我管理组织，能直接解决农村空巢老人生活难处和实际困难。加强乡村两级老龄工作网络建设，积极应对老龄化，各级党委政府应刻不容缓地摆上议事日程。为形成县、乡(镇)、村三级老龄工作格局打下坚实基础。与此同时，加强农村精神文明建设投入，丰富老年人的精神文化生活，健全村级老年活动室、活动中心，老年人图书报刊阅览室、室等，提高农村空巢老人和所有老年人的晚年生活质量。
3、进一步开展“敬老志愿者”活动。调动各种积极因素，为农村空巢老人服务。弘扬中华民族的传统美德，尊老敬老助老，营造敬老氛围，建立长期服务机制，开展“志愿者”服务活动。县直各部门、各单位、企事业单位，要积极组织本单位本部门在职的年轻人和社会“志愿者”，开展“敬老志愿者”活动，联系一个空巢老人家庭长年定期开展上门服务活动，了解他们的需求与困难，帮助他们疏通渠道，解决一些亟待解决的问题。同时，乡村两级可组织低龄“老年志愿服务队”，就近为高龄空巢老人，特困空巢老人、病残空巢老人提供日常照料服务。
