一、什么是能源
“能源”这一术语，过去人们谈论得很少，正是两次石油危机使它成了人们议论的热点。那么，究竟什么是“能源”呢？关于能源的定义，目前约有20种。例如：《科学技术百科全书》说：“能源是可从其获得热、光和动力之类能量的资源”；《大英百科全书》说：“能源是一个包括着所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”；《日本大百科全书》说：“在各种生产活动中，我们利用热能、机械能、光能、电能等来作功，可利用来作为这些能量源泉的自然界中的各种载体，称为能源”；我国的《能源百科全书》说：“能源是可以直接或经转换提供人类所需的光、热、动力等任一形式能量的载能体资源。”可见，能源是一种呈多种形式的，且可以相互转换的能量的源泉。确切而简单地说，能源是自然界中能为人类提供某种形式能量的物质资源。
二、能源的分类及优缺点
第一类是与太阳有关的能源。太阳能除可直接利用它的光和热外，它还是地球上多种能源的主要源泉。目前，人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳 。
第二类是与地球内部的热能有关的能源。地球是一个大热库，从地面向下，随着深度的增加，温度也不断增高。
第三类是与原子核反应有关的能源。这是某些物质在发生原子核反应时释放的能量。原子核反应主要有裂变反应和聚变反应。
第四类是与地球一月球一太阳相互联系有关的能源。地球、月亮、太阳之间有规律的运动，造成相对位置周期性的变化，它们之间产生的引力使海水涨落而形成潮汐能。
三、人类能源利用及发展阶段
小水电：我国西部地区的小水电资源十分丰富，根据最新水能资源复查结果，全国小水电资源技术可开发量为1.25亿千瓦。目前我国小水电的开发量为20%左右，预计到2030年，我国小水电资源将开发完毕，届时可以形成1亿千瓦的装机水平。
太阳能资源：我国太阳能资源的利用主要用于城乡居民的热水供应，目前有太阳能热水器5000多万平方米，2020年和2050年分别可以达到2亿平方米和5亿平方米，分别可以替代1200亿千瓦时和3000亿千瓦时，替代高峰电力8000万千瓦和2亿千瓦。
生物质能源：我国的生物质能源主要有农业废弃物、森林和林产品剩余物和城市生活垃圾等。农业废弃物资源分布广泛，其中作物秸秆年产量超过6亿吨，农产品加工和畜牧业废弃物理论上可以产生沼气近800亿立方米。
四、能源利用造成哪些环境污染
陕北石油现已探明储量十一亿吨，是中国重要的能源基地，陕西省也成为原油产量增长最快的省区之一。随着陕北石油资源开发力度的不断加大，石油开采、运输、加工、销售等过程中造成的环境污染和生态破坏日趋严重。二0XX年以来，陕北由于输油管线腐蚀穿孔、断裂造成的环境污染事故达五十一起。
五、污染对人类生活的严重影响
有一家农药厂、两家化工厂的江苏省盐城市阜宁县古河镇洋桥村村民，成天闻怪味，井水不能喝，自来水有农药味。三年来，喝着发臭的河水，闻着刺鼻的农药味，村里已有20余位村民因癌症离开了人世，今年又有近10人被确诊为癌症，现正在医院治疗。该村靠近农药厂、化工厂的五组、六组、七组因癌症不治去世的人数已占到这三个组三年来自然死亡人数的70%……曾是蓝天清水的淮河，如今却是鱼虾绝代的地方。奎河是淮河的重要支流，其岸边的安徽省宿州市杨庄乡，是污染最大的受害者。今年3月，杨庄乡卫生防疫站对全乡5年内因癌症死亡人口进行排摸，结果在16个靠近奎河的行政村，患各种消化道疾病和癌症的人数明显高于其他村，三年来杨庄乡因癌症死亡的人达到千分之13……3月18日，在朝阳医院门诊楼的大厅里，30余位来自承德兴隆县孤山子乡沙坡峪村的村民神情焦急，27名儿童依偎在他们怀中，有的面色苍白，有的因肚子疼、头疼而哭泣。这些村民称，他们是孩子的父母，孩子都在他们村小学上学。3月15日，很多小学生在学校突然“中毒”，重者昏迷、口吐白沫，轻者头疼。这些家长怀疑，村小学附近的铅锌厂是孩子们“中毒“的“罪魁祸首……
