影片《永远是春天》主人公王永乐身患癌症。在有限的生命时间里，他带领一批乐于奉献、敢于带头的优秀农村干部和群众，在推广大棚蔬菜种植过程中克服艰辛万苦、力排阻挠和障碍，改变了中国北方冬季蔬菜无法种植的历史。该片以全新的视角独展现了中国农村三十年间惊天动地的大变化，旗帜鲜明的反映了社会主义新农村建设的辉煌成就。
《永远是春天》剧情取材于王乐义从一个癌症病人成为蔬菜种植领域领军人物的丰富而传奇的人生经历，对王乐义这一社会主义新农村建设全国重大典型生活经历的诸多精彩瞬间进行艺术再创造，通过塑造以王乐义为原形的永乐以及梁书记、母亲等极具个性的艺术形象，试图用独特的电影语言、生动的故事、真实的细节、真诚的态度对生命进行礼赞，表现一种值得普通人崇敬与效仿的理想人生境界。
1970年代末山东某地的三元村，穷得亲兄弟之间为一缸水都能动起手。生产队长王永乐患直肠癌刚刚在省城济南做完手术，就被迫切希望脱贫致富的三元村人一致选为新一任村支部书记。公社梁书记的支持，八百三元村人的信(听歌)赖和厚望，让好心肠的王永乐说服白发娘亲和结发妻子，拖着“半条命”迎难而上。
为早日带领三元村脱贫致富，摘掉全公社集体经济倒数第一的“帽子”，王永乐和生产队长徐大福一起，带领全村党员群众，扩大耕种面积、改良土壤结构，试图走种植果树的路子，改变三元村长期贫困的面貌。身为村支部书记，王永乐时刻想着群众，将公社梁书记特意解决的进城招工指标暗中让出，害得大女儿小月出现意外不治身亡。
春去秋来，冬逝春归，一晃三年时间过去了，王永乐发展果木种植路子悄悄改变着三元村的面貌，但离真正脱贫致富还有很远的路要走。此时，妹夫大明从东北带回来一箱鲜嫩的黄瓜，擦亮了王永乐思想的火花。王永乐当即带领徐大富和全村最有文化的年轻人李家林，踏上去往东北的火车。
在冰天雪地的东北，王永乐凭借“精诚所至、金石为开”的信念和搭上命为群众干事的精神，最终感动采用大棚技术种植反季节黄瓜的山东老乡孙师傅。王永乐带着学成归来的欣喜回到山东三元村，群众却在高投入的风险面前不买王永乐的帐。群众退却了，党员上，全村十六个党员冒着风险，砍掉眼看就要收获的玉米筹建大棚。
从东北学来的技术，加上王永乐的科学方法，经历降雨降温的考验，连续奋战三个月后的三元村党员尝到了丰收的喜悦。党员带头富起来了，看到实实在在利益的三元村群众围拢到村党支部周围，在王永乐的带领下，全部走上种植大棚脱贫致富的康庄大道。
三元村富了，荣誉接踵而来，王永乐始终保持清醒头脑和共产党员风范，向天山南北延安老区无私传授技术，瞄准国际无公害蔬菜种植尖端领域，带领三元村勇闯市场经济大潮，以不断创新矢志为民的朴素精神，丰富着北方冬季的餐桌。时光荏苒，三十年弹指一挥间。走在一手创办的园艺式大棚下，年过花甲的王永乐精神矍铄风采依然。
该片以发展大棚蔬菜为主线，描写了农村广大党员心系党的伟大事业，领导群众顽强创业的精神风貌;该片是一部表现中国人民建设社会主义强国的主旋律电影。该片对树立科学发展观，构建和谐社会，开展党风廉政建设，教育共产党员坚持党的基本路线有积极意义。
