中国特色社会主义是中国共产党人在长期的社会主义建设和改革过程中逐步探索形成的。我们要深刻认识到中国特色社会主义不是民主社会主义的中国版。中国特色社会主义是科学社会主义与中国国情相结合的产物，是马克思主义中国化的科学成果。如果我们把自己等同于民主社会主义，甚至像有的学者所讲的那样，中国特色社会主义是民主社会主义的一种模式，那无疑是贬低了我们自己的创造性。中国特色社会主义是科学社会主义范畴和意义上的社会主义，决不是民主社会主义性质的社会主义。
中国特色社会主义始终坚持马克思主义的指导地位，决不搞指导思想多元化，并结合新的实际不断推进马克思主义中国化，用发展着的马克思主义指导新的实践;坚持中国特色社会主义的政治发展道路，坚持中国共产党的领导，决不搞西方的三权分立和多党制;坚持社会主义市场经济体制，坚持社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，坚持按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度;坚持社会主义先进文化的前进方向，建设社会主义核心价值体系。
中国近代以来一个多世纪的历史证明，只有社会主义才能救中国;新中国成立以来半个多世纪的历史证明，只有中国特色社会主义才能发展中国。在当代中国，只有中国特色社会主义道路，才是维护统一、走向富强、实现和谐的正确道路。
但是目前，我国城乡、区域、经济社会发展不平衡，城乡贫困人口和低收入人口还有相当数量，包括就业、看并上学、收入分配、社会保障、生态环境保护、安全生产、社会治安在内的一系列关系群众切身利益的问题亟待解决，统筹兼顾各方面利益的难度加大，人民内部矛盾处于多发时期，社会建设和管理面临一系列新课题。
在这种情况下，我们党提出社会和谐是中国特色社会主义的本质属性，明确了构建社会主义和谐社会在中国特色社会主义事业总体布局中的地位，把促进社会和谐摆在更加突出的地位。
实践证明，中国特色社会主义既立足于国情、又适应时代，是我国实现民族振兴、国家富强和人民幸福的必由之路。无论从历史还是从现实来看，只有坚持走中国特色社会主义道路，才能发展中国、振兴中国。社会主义和谐社会，是在中国特色社会主义道路上，中国共产党领导全体人民共同建设、共同享有的社会。构建社会主义和谐社会不是否认社会矛盾，而是更加积极主动地正视矛盾，更加及时有效地化解矛盾，最大限度地增加和谐因素，最大限度地减少不和谐因素，促进中国特色社会主义的和谐发展。
