中国自古以来讲究“忠孝”二字。儒家入世思想的影响下，世人多以“治国平天下”为人生的最终目标，而期间必以“修身齐家”为根本。孝，便作为修身齐家中最为重要的纽带而传递千年。
《史记五帝本纪第一》有大段关于舜行孝道的记载，舜为“盲者子。父顽，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”
舜的父亲心术不正，继母两面三刀，弟弟桀傲不驯，并多次密谋，欲置舜于死地;然而舜对父母不失孝道，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。以至于“欲杀，不可得;即求，尝在侧”，因此，舜二十岁便以孝而闻名，得到了尧的赏识。
他的故事，虽带有神话般的色彩，作为古代的明君，尧、舜、禹的文字记录并不够充分，而仅有的《史记》中的记载所表现出来的品质：明察秋毫、宽容博大令今人难以企及，但从文中不难看出，古人将孝道置于很高的地位，以至于对一个人品格的判断，从行孝开始看起。
这也是儒家文化的一个的重要特点。儒家的学说重视孝道，舜的传说也是以孝著称，所以他的人格形象正好作为儒家伦理学说的典范。
孟子极力推崇舜的孝行，提出：“舜，人也;我，亦人也。舜为法于天下，可传于后世，我由未免为乡人也，是则可忧也。忧之如何?如舜而已矣。”孟子认为，舜纵然难以企及，但亦是凡人，他的作为是我们的榜样，应该继承发扬。
而孝道这一思想，则是孔子老先生提出的重要理论。他在论语中多次阐释了他对孝的见解，并对后世的影响极大。在宋朝，太祖皇帝提出要以孝治天下，而他的宰相赵普说要以《论语》治天下。
《论语》中说：
“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣;不好犯上而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与!”
这里讲孝道是道德的根本，是仁爱的前提，如果一个人不行孝道，则更难以行仁爱，也难以尊重礼节。
我想：我们平日之所行所感，虽然常被教导要仁爱，要尊敬老人。然而何为仁爱?便是对世人乃至自然生灵有一个真诚、宽容的心，而这份宽容从何而来?当是父爱深沉与母爱博大之影响。所以孝道是仁爱的根本。
而身处不同年龄、不同时空的我们也会对孝道有不同层次的理解，因为我们会经历一个变换的过程，即被施与爱到施与爱。年幼之时，我们被施与爱，被教导要行孝道，但我们所行的孝道必定是不完整的。我们会带有完成任务的心理去对父母说感谢，或是替父母做家务，当然这是很正常的现象。就如孔子对子夏所说：
“色难，有事，弟子服其劳;有酒食，先生馔，曾是以为孝乎?”
孔子的意思是：把食物让给父母吃或是自己替父母做劳务，这是孝吗?这并不算是。真正的孝是人内心深处的体悟与情感。当我们为父母付出时，要真心真意不带有完成任务的心态。而事实上消极的心态是很常见的，即孔子所说的“色难”。
但在特定的情况下，比如当孩子长大成人，甚至有了自己的家庭，他们为人父母之时，便会在抚养孩子时进一层体会父母之心。虽然我还未及此，但我认为这个质变是一定会有的。
而以我所见，在历经坎坷，事业已经成功之时，必是又有一个飞跃。子曰：“四十不惑。”男人四十是为当打之年，事业、家庭都趋于平稳，但却存在着很多问题。其中最大的有两点，一是父母步入老年，身体情况日渐衰弱;二是孩童身心成长进入重要阶段，身心有童年向青春转变。
我感叹孔子老人家的话竟如此精辟，我虽只有二十岁，但通过对父母长辈的观察，认为这极有道理。这一时期的人应该已经经历了一生所能经历的大多数事情，他们对孝道的理解应该更加完整，在父母身体不好的情况下，子女争孝也是一个正常家庭的普遍现象。
然而，我常想：行孝难矣!人与人是无法做到完全的“感同身受”，我们的感觉不会一致，以至于子女不可能做到完全让父母处于最自然的状态。以我为例，我的姥姥八十有九，身体已不能称之硬朗，但仍负责、好动。她手不离家务，仅此一点就常被子女劝止，故常引起姥姥不悦。姥姥的思维是：尽量自己做事，能活动身子，更不麻烦子女。而子女的思维是：老人做家务容易伤身，令家人担心。
难以评论这些想法的正确性，但按照孔子的说法，子女的想法一定是“不孝”的，但换个角度想，子女的想法却是“合情理”的。孔子的理论更多是圣贤的君子之道，他的每一句话都没有掺杂世俗的成见。而作为普通人，受着各种利益关系束缚的我们自然是难以达到。但君子之道却可以作为我们追求的标准，正如各朝君主都以尧舜禹为目标一样。而当代社会，孝道的思想逐渐淡化，独生子女家庭的出现使得子女争孝的场景已不复存在，很多子女也淡忘了行孝的本质。这时，我们更应该反思，以先贤为鉴：行孝，不仅是我们的义务，更是修身齐家的第一课。
孔子之后，孟子在其基础上提出了“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。他的意思是：在赡养孝敬自己的长辈时不应忘记其他与自己没有亲缘关系的老人。在抚养教育自己的小辈时不应忘记其他与自己没有血缘关系的小孩。这是一种博大的价值观，由孝道而来，进而超越孝而深入了“仁爱”的本意。古之贤人如杜甫、范仲淹所言，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”以及“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，也是“仁爱”的精华，流芳千古。大概我们的各种感情与意识，都可以在孝的思想中找到根源。这里我并未过多了解，便不做阐述。
而我所见所感，无不感觉我的意志受父母影响颇为深远，即使离家求学，内心的原则依然不变。而我辈必将传至与下一代，并不断传承。常思索人生含义而不解，最后草草作结，认为人生便是在传承中才见真谛。我给孝一个广义的定义，便是：人类关系的神圣纽结，历史中的根脉。
