西塘古镇是江南六大古镇之一。古镇位于江浙沪三地交界处的浙江省嘉善县，古名斜塘，平川，距嘉善市区10公里。西塘全镇总面积83.61平方公里，其中古镇区面积1.04平方公里，人口近8.6万。西塘——生活着的千年古镇，已被列入世界历史文化遗产预备名单，中国首批历史文化名镇，国家aaaa级景区。
西塘历史悠久，人文资源丰富，自然风景优美，是古代吴越文化的发祥地之一。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。
古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。
西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。
历史文化
相传春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山(现嘉善县西南12里)以北之水直抵境内，故西塘亦称胥塘。因西塘地势平坦，一马平川，又别称平川，斜塘。
在唐开元年间就已建有大量村落，人们沿河建屋、依水而居;南宋时村落渐成规模，形成了市集;元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来;明清时期已经发展成为江南手工业和商业重镇。“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘最恰当不过的形容。
地理位置
西塘是江南六大古镇之一，位于浙江省嘉兴市嘉善县。嘉善位于上海西南方向与上海零距离接壤，距上海市中心80公里，大虹桥商务区60公里，西至杭州110公里，南濒嘉兴港乍浦港区35公里，北接苏州85公里，处于长江三角洲的中心地带。交通极其方便，，沪杭铁路，沪杭高速铁路，沪杭高速公路，申嘉湖高速公路，杭州湾跨海大桥北连接线，亭枫高速连接线，320国道，都穿境而过，乘坐汽车，高铁，火车均能到达，乘坐已于XX年10月26日通车的沪杭高铁，从嘉善到上海虹桥枢纽站仅需20分钟左右，从嘉善到嘉兴仅需10分钟，从嘉善至杭州只需35分钟左右。周边有上海虹桥机场、上海浦东机场、杭州萧山机场三大机场。西塘在嘉善市区北10公里处，乘坐公交快客前往20-30分钟就能到达。
西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。古镇区内有保存完好的明清建筑群多处，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。鸟瞰全镇，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。这是一座千年古镇。古镇在春夏秋冬、晴阴雨雪的长久年代里，始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。
西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处“一线天”。与此同时，街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等数十个称号与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。
到了西塘，临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊建筑———廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。
西塘是个平民化的小镇，所有一切都如此朴素，没有周庄的繁华，没有南浔的富甲之态，没有浓厚的商业氛围!但是西塘的独特魅力令留宿旅者陶醉!XX年中国旅游行业第一份“中国旅游百强景区”名单上，西塘景区以年接待269万人次的成绩位列排行榜第38位。
传说典故
镇名由来
版本一：相传春秋时期吴国伍子胥兴水利，通盐运，开凿伍子塘，引胥山(现嘉善县西南12里)以北之水直抵境内，故西塘亦称胥塘。因西塘地势平坦，一马平川，又别称平川，斜塘。
版本二：西塘镇域东北有一个3400亩面积的湖荡，那是嘉善县境内最大的湖泊之一。
传说北宋真宗大中祥符年间，有一户姓唐的大户人家迁到荡边居住，他们看到这个湖荡风景秀丽，盛产翠鸟和红菱，这两物为吉祥之物，又恰在祥符年间，就以“祥符”两字称呼这个湖荡。
这户唐姓人家，有弟兄两人，在祥符荡边乐悠悠生活，后来分了家。兄居荡东边，人称东唐，弟居荡的西边，人称西唐。后来哥哥这一房逐渐衰落，弟弟这一房，小辈十分兴旺，就象一棵树，生出许许多多树、枝，所以，人们把他们居住的地方，在“唐”字边上加个土，叫做西塘。
廊棚由来
在江南水乡，分散的、几户合一的廊街随处可见，然而，廊街长达1300多米的，惟有西塘。西塘的廊街，一边是商店或民居，另一边是河，廊街都有小河紧贴着，弯弯曲曲，情调非常。步入廊街，映入眼帘的是两岸水上人家和前呼后应的河埠。如逢雨天，雨水在廊檐口滴滴嗒嗒形成一道长长的雨帘，就是不会做诗的人也会顿时诗意满腔。关于廊街的由来，没有官方的记载，只有民间流传的“为郎而盖”和“行善而搭”两个版本。
版本之一：年轻的寡妇胡氏，在西塘独自支撑着一家老小和一个铺子。胡家铺前的河滩边，有一个摆豆腐摊的王二。王二同情胡氏，常帮着做一些体力活。日子一久，胡氏便觉得离不开王二，但又难以启齿表达这份感情，便煞费苦心地借修缮店铺之机，请人沿河建起了棚屋，将店铺前的街路遮盖了起来。这么一来，王二既可免受风吹雨淋，两人也可同在一个屋檐下。不想胡家铺子因了这棚屋而生意一下子红火起来。镇上商家纷纷效仿，几年来，棚屋连成了一线。后人就取“为郎而盖”之意，将棚屋叫做廊街了。
版本之二：西塘有个开烟纸店的老板，一天小店打烊时，见一叫花子在店前的屋檐下避雨，就让他进屋来。叫花子执意不肯，老板就拿了一卷竹帘连在屋檐上，临时搭了个小棚让叫花子躲雨。第二天叫花子在店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”此后烟纸店果然生意兴隆。店主为感谢叫花子的恩德，索性在店面前的屋檐下搭了个有砖有瓦有木架的廊街，且跨过小街直至河埠。
卧龙桥的传说
卧龙桥原来是一座木桥，年久失修，破烂不堪。有一天，桥边住一位姓朱的竹匠看到一孕妇失足落水而死，就很想重新修造，可没有资金。他就削发为僧名广缘，奔走化缘历时十年，积得白银三千两，开工建造。到白银用完，尚缺石料，和尚却因十年劳苦积病而死。工程因缺桥面将停，这时，有两位神仙来到西塘，闻西塘豆腐干非常有名，品之，赞不绝口，正陶醉之时，一块豆腐干掉了下来落在未完工的卧龙桥上，形成了桥面。所以卧龙桥的桥面是很大的一整块。整座桥上刻着一条龙，首东尾西，今日仍然清晰可见。
送子来凤桥的传说
据《西塘镇志》记载，来风桥建于明崇桢十年(公元1637)，清代两度重修。相传当初造桥时，适有一鸟飞来，市人以为祥瑞，遂取名“送子来凤桥”。1988年改建为单孔钢筋混凝土拱片桥。1998年重建，采用古典园林中“复廊”的形式，中有隔墙花窗，两边通道。据称凡新婚情侣过此桥，男左女右，可卜贵子。又此桥赤名“滴水晴雨桥”’谐名“情侣桥”。前者能使人想起雨天的景象，在此坐憩，喝上一杯岂不更好? 男子当然走台阶步步高升，女子三寸金莲小迈步，持家稳稳当当，老人们说：“新婚夫妇走一走，南则送子，北则来凤”，要是有婚后还未得子的，不妨也来走一走。
七老爷的传说
明代崇祯年间嘉善一带闹饥荒，饥民累累，当时七老爷督运皇粮经过，看到饿殍遍地而不忍，竟将皇粮尽施于民，他自己知道私自将皇粮散发给民众是死罪，于是就在雁塔湾河里投水自尽，附近一带的老百姓得救了，他们为感念这个清官，而集资为他盖了一座庙——七老爷庙(又名护国随粮王庙)，香火很旺。
交通指南
自驾车
上海方向：沪杭高速→申嘉湖高速(s32)→西塘出口处下(总车程40分钟)或沪杭高速嘉善大云出口下→沿善江公路按西塘路标行驶→下高速后开车约十五分钟可到达西塘古镇。(总车程约一个小时)。
杭州方向：a：沪杭高速嘉善大云出口下→沿善江公路按西塘路标行驶→下高速后开车约十五分钟可到达西塘古镇(总车程约一小时四十五分);b：320国道行驶→嘉善车城路口左拐→往平黎公路方向约行驶十五分钟即可到达。
苏州方向：苏嘉杭高速平望出口下→318国道往上海方向→过黎里后右转至平黎公路往嘉善方向，按西塘路标约行驶二十分钟左右即可到达(总车程约一小时)。
南京方向：沪宁高速一苏州绕城下转苏嘉杭高速一黎里出口下一转到318国道一往嘉善方向第一个岔路口右转，再直走15公里左右就到西塘(300多公里)。
旅游门票
西塘旅游门票自XX年1月1日起，只有一种联票，价格100元/张，含11个小景点。各出入口自XX年5月起每日检票。门票检票后不要丢弃，购买船票以及坐船时都需出示门票。
优惠政策
1、免票：国导证、领队证、旅行社经理资格证、记者证、残疾证、军官证、士兵证、残军证、老干部离休证、70岁以上老人凭身份证或老年证、旅行社随团驾驶aa2及身高120cm以下儿童。
2、打折：私人组团16人以上9折，教师证9折;全日制在校学生证5折、身高在120-140cm之间的儿童5折、60-69周岁老人凭身份证或老年证5折，30年以上国家颁发教龄证5折。 夜游
西塘每天晚上17：00-20：30每年五月至十月设立夜游项目。夜游期间西园、张正根雕艺术馆、钮扣博物馆正常开放。
晚间联票价格为50元/张，凭联票购买船票20元/人，凭联票包船150元/船(不论大小限坐8人)。游船人满即发船，发船时间：18：00至20：30。
主要景点
西塘以“桥多、弄多、廊棚多”的三大特色而赢得广大游人们的青睐，其中西塘旅游公司开发的景点有11个， 从逆时针方向走：由古镇中部的叶家弄进入，入西街右转，经“根雕馆(1)、瓦当馆(2)、薛宅钮扣馆(3)”;---到双桥处，直走过安境桥右转，在烧香港，游“倪居(4)、圣庙(5)、木雕馆(6)”;---延西塘港东边古街北上，过狮子桥，可见“黄酒馆(7)”;---沿细长的烟雨长廊，经送子来凤桥，一直往西，来到“醉园(8)、七老爷庙(9)”;---返回环秀桥，右转进“种福堂(10)”;沿西街往东，最终游览“西园(11)”。
西园
西塘西园旧址在西街计家弄内，系明代朱氏别业，后出让给孙氏。园内有树木、花草、假山、亭池等，风景优美。东侧假山上有“听涛轩”茶室，因假山上有白皮松1株，高数丈，风来稷稷有声，故名。1920年冬天诗人柳亚子来西塘，曾住西园并与西塘南社社友在西园摄影留念，题名为“西园雅集第二图”。1990年3月，在镇西善兴建了总面积16.6亩的公园，为纪念柳亚子来西园，名为“西园”。入园处小桥流水，石狮门厅，园内环绕砖砌花格游廊、水榭、曲桥、假山、凉亭、人工瀑布。有好几家建在该景点旁边的客栈也以此而命名，如：西园雅居、西园客栈、西园驿站等等。
醉园
初建于明，现在庭院房屋保存完好。园设三进，厅堂回廊，碧池青石，回廊翠竹，秀色醉人。给人印象最深刻的是院子里那座仅容一身过的砖制袖珍小桥，玲珑剔透，具观赏性又有实用性。王氏世代诗书传家，祖父精于书法，父子痴迷版画艺术创作。园内书厅“艺香斋” 设有王氏“水乡风韵”版画系列陈列。
廊棚
西塘古镇中最著名的风景线是一道长达近千米、造型古朴的廊棚，所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长凳，供人歇息。廊棚以砖木结构为主，一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俗称“一落水”。既可遮阳避雨，又可驻足观景，沿途还有别致的小贩卖各种物品，漫步其中，一种思古之情油然而生。
陆坟银杏
陆坟银杏在西塘镇邮电路坟浜弄口，共两棵，雌雄一对。种植于明洪武年间，距今已有600多年。银杏老干婆娑，枝叶茂盛。雄银杏高13.5米，围抱3.92米;雌银杏高9.35米，围绕3.08米。墓主人陆邦出身西塘，做过都堂，为官清正，知识渊博，曾做过明朝通政御使赵文华的老师。传说陆邦的住宅是赵文华用监造嘉善城墙时所多余的城砖建造的，遗址即是现在西塘南棚下的俞家弄。墓现已无迹可寻，只留下了墓周围的石人石马与这两棵老银杏树，依旧屹立于此印证着这段历史。
石皮弄
古镇在明代以前大户人家有唐、王、赵、陆四姓，明以后又有倪、蒋、朱、卜、陆等大户，故多建有深宅大院。宅深形成长长的弄，镇上现仍长短不一的弄122条，其中百米以上的宅弄有5条，最有特色的一条露天弄名叫石皮弄。
石皮弄在西塘镇下西街，“种福堂”西首，是夹在两幢住宅之间的露天弄堂，建于明末清处。在西塘镇122条长短不一的弄中，石皮弄最窄，宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米，全长68米，由166块石铺成，弄面平整，下为下水道。石皮弄左右两壁梯级状山墙有6-10米高，至今完整地保留着古老而又独特的风姿。
种福堂
种福堂系清代王氏私邸，王氏源起宋御营司都统制王渊，王渊护驾宋高宗赵构南渡后遭明受之变，其子孙隐没于杭嘉湖一带。清顺康年间，其中一脉子孙移居西塘，兴此宅第，前后七进加一后花园，为典型的明清民居风格。其第三进为正厅，厅堂正中央悬挂有康熙年间翰林侍读学士海宁陈邦彦题名为“种福堂”的匾额，以告诫后人“平日多行善积德，日后定能使子孙得福”。
民间瓦当陈列馆
瓦当是一种材质简陋的建筑装饰配件，由于它不易保存，年代久远，具有一定历史价值。该馆内有花边滴水、筷笼、步鸡、砖雕、古砖、陶俑六大类300多个品种，其中有及富美好愿望的传统瓦当;有带宗教色彩的寺庙瓦当，有表明一定历史时期的政治图案瓦当。
中国酒文化博物馆
古镇西塘在历史上就是个酒镇，“酌好酒，吟好诗”，一直是古代很多文人学士的两大追求。明代初年，大诗人高启乘舟过西塘，特地停下来寻问酒家。在清代，镇上名酒“梅花三白”闻香百里，民国初年的柳亚子多次醉饮镇上，西塘的酒文化，可以说与古镇同步，与古镇齐名。西部的酿酒世家刘西明先生看中了酒镇西塘，将他几辈人收藏的酒文化实物在这里陈列展示，在原有黄酒陈列馆的基础上新开了“中国酒文化博物馆”，从一个酒文化的侧面，用数百件实物对中国酒文化进行了全方位的探讨，融知识性、趣味性、学术性于一体，在追本溯源中，提示了中国酒文化的清晰背景及其深刻内涵，涉及到民俗学、史学、经济学、文学、艺术、医学等多种社会科学和自然科学知识，是中国传统文化的缩影。
倪天增祖居陈列馆
倪天增祖居坐落在西塘镇烧香港南33-35号。清末民初建筑。
倪天增(1937-1992)，原上海市副市长，出生于宁波，祖籍浙江嘉善，祖父倪祖今为清末秀才，父亲倪维熊自幼接受新学，1929年赴鄞县县政府任建设科科长、局长，自此定居宁波。他为人和人民赤胆忠心，呕心沥血，是备受尊敬的人民公仆。
为缅怀倪天增同志，展示他勤廉兼优的时代风范，1999年4月，西塘镇人民政府筹款修建倪天增祖居陈列馆，XX年6月进行了改扩建。祖居面阔五间，坐南朝北，占地面积627.1平方米。现存三进，硬山顶。第一进为平房，通面宽16.3米，进深8米;第二进为二层楼房，通面宽13米，进深10.7米;第三进为二层楼房，通面宽9米，进深8.3米(现作为旅游景点及廉政教育基地只开放前二进)。修复建筑面积共428平方米。展馆用较丰富的实物、史料、照片，再现了倪天增同志的卓著功绩和公仆形象。
XX年1月倪天增祖居已被公布为县级文物保护单位。现在该处已成为青少年爱国主义教育基地及浙江省首批廉政文化教育基地。
尊闻堂
尊闻堂建于元末明初，其中堂内的百寿厅堪称一绝。厅内的梁柱、廊窗都有图案，形态逼真，刀法细腻，雕刻精湛。
钮扣博物馆
西塘是中国纽扣之乡，纽扣博物馆馆位于西街上，共有六个展厅：古代纽扣展示区、近代纽扣展示区、现代纽扣展示区、贝壳纽扣生产工艺流程展示区、纽扣应用区、中国结展示区。
根雕馆
西塘是块风水宝地，适合休养生息，还能激发艺术家的灵感。根艺雕刻家张正先生，他祖籍安徽舒城，杭州人，出生于1958年，1999年经人才引进，入住西塘。张正大师的作品立足七分天然，三分人工，有五百件多件大型作品被载入“吉尼斯之最”。张正大师以他出色的手艺与不怕困难的精神被列入世界名人录，誉为“东方之子”。
狮子桥
又名里仁桥，因桥栏望柱上雕有形态各异的小石狮八尊，民间又称此桥为狮子桥。
环秀桥
建于1581年(明代万历九年)，它跨当年的小桐、北翠两圩，是西塘镇上最早的高桥。相传昔日晴天时站在桥顶可以北望太湖边上的青山。1997年重建石级拱桥。这里有幅对联：船从碧玉环中过，人步彩虹带上行，描写了过桥的两种方式。乘船是从碧玉环中过，步行则是人步彩虹带上行了。这副对联是脱胎于河北赵州桥上的对联：水从碧玉环中去，人在苍龙背上行。
五福桥
建于明正德年间，修于清光绪二十七年(19XX年)。据西塘的老人说，从这桥上走过的人会带上五种福气，分别是：长寿、富贵、康宁、德行和善终。五福桥位于烧香港，倪天增祖居陈列馆以东。
卧龙桥
卧龙桥建成于1719年(清康熙五十八年)。位于北栅市河口，系单孔石拱桥，桥身长31.46米，宽4.95米，桥东坡32级，西坡30级，西堍朝南转角处还有9级。巡杖呈长方形，高44厘米，望柱高71厘米，柱头呈方形。拱圈为纵联并列砌置，工艺精湛，为镇上最高之桥梁。
送子来凤桥
清康熙四十八年、道光十五年重修。来凤桥于1997年重建，其造型及结构别致，适于旅游观赏，为新景点之一。老百姓俗称“晴雨桥”。桥顶的棚，和方砖铺就的长条凳，为游人提供了休息和观赏美景的好去处。而“送子来凤桥”最通体现西塘人细致周到的本性之处，在于桥体上的石阶被一分为二，左侧的石阶是供男人使用的;而右侧被设计成小小的斜坡;原因是，古人考虑到当时女子有缠小脚的陋习，迈步子小，台阶不方便行走，于是做成小斜坡供女子专用 环秀桥建于1581年(明代万历九年)，它跨当年的小桐、北翠两圩，是西塘镇上最早的高桥。国际影星《廊桥遗梦》的女主角梅利尔来到西塘，也走了这座廊桥。现在每逢周末或节假日，有当地戏迷在桥上自娱自乐吹拉弹唱，将江南水乡的休闲暇意体现得淋漓尽致。
西塘旅游贴士
1. 西塘白天和夜晚温差较大，所以记得来时带件外套。
2. 西塘汽车站外排队的三轮车千万不要乱坐，他们大多是外地人，游客容易上当受骗。
3. 夏季去西塘旅游一定带上“驱蚊水”，也可以适当的喷洒在衣物上，最好是空下来就擦一下。
4. 去西塘旅游，可以坐汽车，也可以坐火车。上海，杭州附近的两者都可以选择，再远点的建议选择火车，坐火车到嘉善，再从嘉善乘中巴去西塘(班次很多)。如果是三四个人可以选择选择打的，价格也不是很贵。
5. 西塘不是很大，所以去西塘游玩不用刻意去记路线，主要的景点都在河的两边，您顺着河边走自然能游览到各个景点。
6. 如果想坐船游西塘可去送子来凤桥，那里有可供租用的小船，能坐4到5人，每小时15元，如果雇佣船工划船每小时80元。
7. 在西塘古镇上可以雇黄包车夫作导游，车夫大多是本地人，兼有导游身份，而且他们还认识许多私人景点，会带给你意外收获，一辆黄包车大约15元。
建筑特色
马头墙
清代中期，徽商东进，把建筑文化也带到太湖流域，带有封火墙的建筑很快在民间流行。不同的是，当地老百姓将原来徽派建筑中平直的墙体改造成马头型，人称马头墙。古时候民间防火意识相当强，尤其是寒冬腊月，空气干燥，容易失火。安了马头墙可以削减风力，就算邻家失火，也可以避免殃及自家的房屋和财产。西塘的马头墙，有一层两层三层，甚至更多，这完全随房屋开间深浅的需要而增减马头墙层数，与主人的地位，财富并无关系。
美人靠
俗话说“美人靠靠美人，美人不靠靠不美。”据说最早的美人靠是吴王为了讨好美女西施而建的，大家看此靠的形状象不象“鹅项”?西塘方言中“鹅项靠”与“吴王靠”是谐音，有人称之为 “吴王靠”，后来此样式在江南一带的临河建筑中广为运用，现在的美人靠也是“每人靠”，每个人都能靠!
河埠
河埠不但是人们停泊船只、交易商品的场所，也是人们日常取水、洗涤物品的所在。主妇们在这里浣衣洗米，在这里张长李短。即便是现在家家都有自来水，依然有镇民们尤其是年长者，喜欢并习惯使用河水。比如洗床单，用木槌重重地捶上一阵后，投在河里大力甩动漂洗，又快又节省。以前买东西极为便利，只要听到河道中货船上的叫卖声，走下河埠，上船讨价还价，成交后提着东西回屋去。还有更省力的，有些主妇在小楼上用绳系着个篮筐，把钱放在里面吊下去，成交后再把菜果和油盐酱醋吊上来。这种足不出户的采购方式，只有水乡临河的人家才有。
船鼻子
河埠与船只的关系密不可分，稍加留意您就可以发现河埠旁的岸壁上，砌有系船缆绳的孔眼石，用于固定船只。这就像绳子穿在牛鼻子上一样，所以孔眼石就被称作：“船鼻子”。最初船鼻子只讲究实用，久而久之也开始讲究美观，往往被雕琢成如意、花瓶、暗八仙等纹样，极富传统文化情趣。
系缆石
系缆石状似石莲花，埋入土中，形似莲花桩，这是供过路舟船停泊系缆，一个缆石上可同时拴几根缆绳，这也是古代镇上为数不多的几种公用设施之一。
花墙
它是用普通的瓦片组搭而成的。一般位于天井或院子的围墙墙体的上部，用来通风，既美观又实用。
高阶沿
明清时期的大户人家特别临河的人家讲究财不外露，有“小小蟹洞里能摸出个大螃蟹来”所比喻的建筑特点。但如果稍加留意，人们往往在大门口就能观察到主人身分或身价的特征。在明代，建筑用石一般用青石，但到清代，由于“青石”的“青”与“清朝”的“清”同音，改用毛石。西塘镇内有的人家门前阶沿有一尺多高，就是因为明代时的门前用青石铺地到清代再用整条毛石盖上去形成的。
观音兜
西塘全镇几乎找不到屋顶上张扬的飞檐翘角，处处显示出平民文化元素。大多房屋的顶都是最简单的呈人字形的硬山顶。在清代，新造房屋要交税，纳税的标准是正梁，几根正梁交几份税。要是想扩大面积又不交税就只有想办法，西塘人很聪明，建房就用硬山顶，只需一根正梁，然后东西厢房一般是单屋面落水，没有正梁。一些考究的人家把边墙建得很高，甚至高出屋面与屋顶。把这部分高出的墙顶端做成漂亮的圆弧状，犹如观音像兜的头巾，很具风韵，人称观音兜。
花窗
花窗的结构有多种，常见的为各种格子图案，也有格子上再雕另外花样或吉祥图案的。这是当地人思想上保守与开放的矛盾体现，在人们刚开始用玻璃的时候，总觉得家里的东西和全家的生活全部暴露在别人面前不妥当，但又非常想赶时髦，所以出现了在玻璃窗上再用木格子作掩饰。
瓦当
瓦当位于檐口，在底瓦和面瓦终端都设有瓦当，下瓦端叫滴水，上瓦端叫“猫头”。瓦当俗称“筒瓦头”或“瓦头”。西塘的明清建筑很多，现存民居建筑上的瓦当最早的约在明末清初，有着丰厚的历史文化背景，瓦当图纹十分丰富。西塘所在的嘉善，粘土质地细腻而粘韧，制成砖瓦后呈黛青色，相互叩击，声音悦耳，其砖瓦在明清时期就有名声。多少年来，许多建筑物都消 失了，而瓦当—中国传统建筑物上一个极小的构件，却留了下来，成为社会历史和地方风情习俗变迁的记载。
瓦当是在瓦片的基础上发展而成的，屋面瓦垅下端的兼有装饰和护椽功能的特殊瓦片就称为瓦当，其花形图纹最初出现的是万年青，承袭了老瓦当的“延年”、“万岁未央”的文化内涵，后来出现了莲花、芙蓉等。莲花瓦当多用于寺庙和坟屋，芙蓉多用于一般民居。西塘的民居瓦当典型的有以下几种：四梅花檐头瓦当、蜘蛛结网檐头瓦当、民国开国纪念币瓦当等等。瓦当虽然不起眼，但不同的图案、纹花、形状、材质都有着不同的文化内涵，是一种社会历史文化的浓缩和积淀。
部分街道介绍
西街
西街是西塘东西走向的主要街道，分上下两段，古时候以东为上，西为下，所以有上西街和下西街之分。西街有着水乡极为典型的街道格局，它的最小宽度仅供农民挑担换肩，即一根扁担的宽度。由于临街房屋二楼以上常常还有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心，构成一道别致的小镇风景。西街上景点较多自西向东的景点有：石皮弄、种福堂(王宅)、西园、中国钮扣博物馆、江南瓦当陈列馆。
塘东街
塘东街是民国至解放时期西塘最为繁华的街道之一，塘东街上还有好多酒楼，以前有“借问酒家何处有，胥塘河边处处楼”的说法。说起这条商业街不得不说说西塘的商人。有位来西塘的作者说：西塘是儒商文化与平民文化的交会点。是有一定根据的。这里的读书人很多，但做官的道路毕竟太窄，多数读书人做不了官，只好回来经商。这些人受儒家文化的熏陶，其经商的思想也与一般的商人不同。塘东街上有一家百年老字号的药铺钟介福药店，大门上有一副对联是这样写的：宁药架满尘，愿天下无病。也就是说店家情愿药卖不出去，也不希望百姓受病痛之苦。充分反映儒家的“仁”、“和”思想。塘东街上还有源源绸布庄的旧址，1927年秋陈云同志在“枫泾暴动”时期被国民党追捕转移到西塘，在布庄伙计高廷梁处住了几日，后由高廷梁安排小船由水路去往安全的地方。
烧香港
烧香港不是要把香港烧了的意思，而是以前河道两岸庙宇众多，善男信女们乘着小船来此烧香，故名烧香港。烧香港的景点有倪天增祖居纪念馆、五福桥、圣堂、明清木雕馆等。 塔湾街
塔湾街因西面原有一寺庙名雁塔禅院，又地处市河转弯处而得名。七老爷最后就是投身于塔湾街的雁塔湾自尽的。这一带在明时酒楼云集，明代有一诗人周鼎写了一首《西塘晓市》来描写这里的繁华：旭日满晴川，翩翩贾客船。千金呈百货，跬步塞齐肩。布褐解市语，童乌识伪钱。参差鱼网集，华屋竟烹鲜。塔湾街上的景点有醉园、七老爷庙等。
住宿
西塘客栈分为三种：明清古宅、临水客栈和现代宾馆。
古宅类
最能体现江南古镇的古韵特色。景区内的明清古宅多位于深巷内院，庭院幽深，一切陈设皆为老古董，虽然不临水，但宅院宽大，可深切体会古镇望族的古韵生活。十分安静，价格也是最便宜的。睡着百年雕花床，闻着空气中氤氲着的水乡气息，渐渐沉睡，令人陶醉。西园雅居、慎德堂都是明代典型的江南大宅建筑，是古镇西塘望族王家的宅第，西园雅居在景点西园的西侧，宅内随手拈来都是古董，老板重情讲信，住在西园景观房内，能免费观赏西园景点的美景。慎德堂的堂内乐器遍布，常有乐友切磋;陈家老宅(青年旅社)前酒吧(酒吧临水)后宅院，夜间魅力四射，住宿在酒吧后的院落中，十分安静;尊闻堂本身是个景点，藏在石皮弄内。堂中的“百寿图案”为全国古迹;如意楼客栈是由古宅装修而成的，住如意楼的话，参观“醉园”免费;桐村客栈是建于清雍正年间的老宅，老板为民间艺术家，有双手写字的绝活，这些客栈都是西塘景区内最具有古韵特色的客栈，在驴友中的口碑都不错。
临水类
依水而居，富有江南水乡的特色。此类客栈的特点：一般由民居改造而成的，房屋低矮，房间空间不大，中心地段(永宁桥与环秀桥之间)的临河房间较有观景的价值，尤其是西街上的临河房间才是真正的依水而居，但房价颇高、不实惠。网上介绍多数临水客栈多为靠近河边，但并不真正临水。价格还算适中。
宾馆类
富有现代气息的特色。此类客栈的特点：有的建造在景区外，一般规模较大，以双人标准间为主，能同时容纳几十人团队的客栈。如：西塘宾馆、来凤客栈等。这些客房平时价在70元-100元左右，周末和节假日有所提升。
客房可以通过网上订购，但是一般价格和网上介绍多少有点差距(由于信息发布时间的变化)，价格可以和店家商量，建议自助旅行的朋友也可实地考察一番再定夺。
特别提醒的是：面包车或三轮车会以低价或其它为诱饵拉游客上车，然后给游客介绍客栈，实质上是为了拿取介绍客栈的回扣，所以请游客们事先联系好客栈老板来接站为佳。
特产小吃
特产：嘉善黄酒、荷叶粉蒸肉、八珍糕、芡实糕、“六月红”河蟹、麦芽塌饼、薰青豆、蜜汁大头菜、馄饨老鸭煲。
小吃：芡实糕、麦芽糖、绿豆汤、豆腐花、大，小馄饨、熏青豆、扎肉、一口粽、橘红糕、臭豆腐、鲜肉烧卖、霉干菜烧肉、椒盐南瓜、馄饨老鸭煲、肉末野开花、白斩鸡、马兰头、白水鱼、蝉衣包圆、西塘天下第一面。
麦芽塌饼
又名立夏塌饼，是西塘千年风俗之特色时令点心。丁记麦芽塌饼是以糯米粉、黑芝麻、赤豆、核桃仁、白糖，并配以中草药佛耳草、麦芽为原料，采用传统手艺精制而成。丁记麦芽塌饼，口感柔软、不粘不糊，佛耳草香气浓郁，诱人食欲，并能够消食降脂、延年益寿，是赠友敬老之佳品。
芡实糕
芡实：属水生睡莲科植物既有健脾胃的功效 、把芡实粉碎加糯米粉做成糕就是西塘芡实糕的特色，西塘平安堂芡实糕有着众多口味深受欢迎,口味独特，跟人家不一样的，特别是桂花口味和花粉蜂蜜口味的最糯最最好吃。西塘芡实糕可以先品尝后购买。
送子龙蹄
相传明代西塘一富贾婚久未有子嗣，后经一道人指点乐行善举，修建路、桥以便众人 在建桥时天宫仙鸟凤凰停歇桥边，而该富商也于当年喜得贵子，故此桥取名“送子来凤桥”。现经修缮后在千年古镇西塘朝南埭。富商在得子喜庆之时大摆筵席，其间一道主菜，即 蹄子。众人为贺喜将其名为“送子龙蹄”，自此，凡方圆各地在婚嫁喜庆乔迁新居，家人团聚时均以该菜作为主菜，意为早得贵子，团圆吉祥。送子龙蹄。采用优质猪腿肉，配以数十种祖传佐料，经煨煮蒸焖、旺、文火反复，肉质酥嫩脱骨、肥而不腻、味美相宜。
荷叶粉蒸肉
古镇的传统名菜，五味调百味香。采用适宜的五花肋肉、五香炒米 粉、豆腐衣和新鲜荷叶，配上丁香、八角、酱油、甜面酱等调料精制而成，此菜风味独特，肉质酥糯，清香不腻，既可下酒，又可作点心，且充分发挥荷叶解暑清热，散淤止血的药理作用。
西塘天下第一面
面条是北方人的主食，做法一般都很简单、很纯粹的。而对于南方人，尤其是江、浙一带，面条是作为一种平时换口味的点心，所以做面条都特别讲究辅料的搭配，常常会加入很多东西，如肚片、鳝丝、牛肉等，做好的面料多、鲜味足、营养丰富。西塘人做面条更是出了名的讲究。做面条要用两口锅同时烹制，一口锅用来煮面，一口锅用来炒制辅料，西塘人常用的辅料是肚片、鳝丝、自制的爆鱼等。煮好的面放入另一口锅和肚片、鳝丝等加水再一起煮 2-3分钟。出锅后的面条，汤汁鲜浓可口，面条筋斗。
五香豆
每年蚕豆上市后，取青皮黑头的蚕豆晒干，取陈皮、花椒、料酒、盐、茴香等与晒干的蚕豆共煮，令味道快速而完全的进入豆中，而后取出，并滚上甘草粉晾干，待七、八分干时再放入大锅中炒脆，这样，香脆美味的五香豆便制成了，成为茶余饭后的一种小吃。
嘉善黄酒
西塘人历来爱喝点黄酒，因此，在西塘历史上有过许多大大小小的黄酒作坊。如今全国最大的单个黄酒生产企业----嘉善酒厂就坐落在西塘镇的北部，该厂严把质量关，生产的花雕、善酿、黄酒等汾湖系列二十多个品种酒性温和、酒味醇润、口感独特，成为现代人交流感情，馈赠亲友的佳品。
八珍糕
八珍糕选用山药、茯苓、芡实、米仁、麦牙、扁豆、莲肉、山楂等八味草药以优质糯米粉、白糖精制而成。此糕青黑发脆，初以能消小儿疳积而走俏，后由于选料考究、加工精细、口感香甜，且益脾胃，成为江南名点，享誉百余年而不衰。
一口粽
西塘的粽子有很多口味，如鲜肉、豆沙、猪油、赤豆等，虽然粽子是一种很多地方都有的小吃，可西塘的粽子却因米好，料足，捆扎紧好而更香，更糯，成为如今小镇传统旅游产品的一种。
“六月红”河蟹
六月红是指农历六月的夏天所产的河蟹。“六月红”的蟹身只有鸡蛋那么大，蟹肉鲜嫩、蟹肪滴油、壳薄，放入清水一蒸就变绯红，故此得名。在杭嘉湖一带还流传“穷再穷，不忘六月红”的俗语，那是对“六月红”河蟹的赞美。
馄饨老鸭煲
馄饨老鸭煲是一道西塘的土菜，据说是这裹的烧窑工发明的，因工作时间长、劳动强度大，于是窑工们就地解决，在窑裹炖起了老鸭，但光光是鸭肉，又吃不饱，便有窑工在煲里加入馄饨，既可以充饥，又补充了营养，一举两得，馄饨老鸭煲便在窑工中间传开来，后来西塘百姓的餐桌上也出现了这道菜。烧法很讲究，首先要选用本地的草鸭，最好是生完蛋的老鸭;其次在配料方面，各家也有各家的偏爱，有的放茭白、青椒、香菇，有的则放黑木耳、咸肉、笋尖，视各人口味而定。
清蒸白丝鱼
“鱼米之乡”西塘水产资源特别丰富，阡陌之间鱼塘星罗棋布，其中最负盛名的就有汾湖。生养其中的白丝鱼以肉质鲜美，营养丰富，在西塘美食谱上占有一席之地。 民风习俗节日活动
“十里不同风，百里不同俗。”每个地方都会有自己独特的习俗。西塘，一个生活着的千年古镇，这里有着原汁原味的江南水乡风情和浓浓的生活气息，原真性地保存了西塘人的生活脉络。
田歌
田歌又称吴地歌曲、子夜歌，是民间流传下来的农村民歌，至今仍传唱于江浙沪毗邻地区，是太湖流域水乡农村生活的历史写照。田歌是中国地方宝贵的音乐文化遗产，其旋律特征：一是自由，因为西塘地处水乡平原，河网交错，船行水上，对酒当歌，抒以情怀;二是清亮，优美而不失挺拔，歌词内容多反映民间故事、农事活动，如落秧歌、放鸭歌、送粮。尤其值得一提的是，由西塘田歌改编的原创音乐剧《五姑娘》在第七届中国艺术节上荣获“文华奖”。
越剧
越剧是中国地方戏曲艺术之一，在西塘有着众多的兴趣爱好者，他们汇聚一起成立了西塘越剧协会，其中大多是中老年人，学越剧，唱越剧，演越剧，不仅陶冶情操，而且丰富了他们的业余生活。每逢节日，或者庙会，或者旅游节等喜庆日子时，他们都会用越剧来助兴，不仅表演越剧名剧，而且还创作富有时代气息的新越剧。现代著名剧作家顾锡东先生便是西塘人，他的代表作越剧《五姑娘》、《五女拜寿》、《汉宫怨》、《陆游与唐琬》深受人们喜爱。
七老爷庙会
每个地方都会有一个自己的保护神，在西塘百姓的心目中，七老爷就是他们敬仰的守护神。每年的农历四月初三，也就是七老爷生日的时候，当地老百姓会有隆重地庆祝仪式，庙会把七老爷的神像抬出庙门，从晚上11时许出发，经过既定的路线走，每到一处，都会迎来很热烈的欢迎，一路上旌旗飘飘，锣鼓震天，鞭炮齐鸣，丝竹悠扬，浩浩荡荡，直到第2天下午，才回到庙中安歇，于是开始演戏，连演三天。庙会期间，还有跑马戏，摇燥船，荡湖船，踏白船等民间文艺活动。
从农历四月初二的晚上开始，陆陆续续的香客从四面八方赶过来，有些是为了赶烧头香，有些则是通宵达旦的念经、求神拜佛，祈求岁岁平安，晚上在庙内还有香客自组的社戏表演。出会定于农历四月初三清早，出会时所抬的七老爷是他的“座宫”，即七老爷的塑像，出巡前，所有的绶带、轿班都守候在暖阁，时间一到，即由4名绶带抢出暖阁，同时有大批太保助威，出巡时按照既定的路线走，沿途设有"社棚"，善男信女们在七老爷休息的厂棚内迎接，“社棚”内还设有供桌，摆有鸡、鸭、鱼、时令干鲜水果等祭食，这叫迎会，另外也有各色各样的役色，如起马牌、开导锣、龙虎将、红、绿、黄、白、黑五营等，各役色分别由各业议定担任，如龙虎将由绸布业，黑营由煤炭业担任，一路旌旗飘扬，调龙舞狮、打莲香等一些民间文艺汇演也会在出巡队伍中。庙会期间，在镇的各条街上，各种当地的文化活动也纷纷展开，打莲香、扭秧歌、调龙舞狮、打腰鼓、荡湖船、挑花篮，人们用不同的形式来纪念这位守护神。 西塘国际旅游文化节
1998年至今，西塘已成功举办了七届旅游文化节。文化节融旅游、文化、购物、庙会、经贸洽谈和商品展销为一体，充分展现了西塘古镇的魅力。有古镇建筑与人居论坛、嘉善民间文艺会串、平川灯会、西塘风情摄影展、顾锡东戏剧作品展、平川书画社书画作品展、文化庙会活动等。使广大来宾和游客真正从多角度、多层次、全方位体验西塘古镇原汁原味的水乡文化和精神品位。
国际旅游小姐赛事
“经典古镇与现代元素的融合，文化的经典内涵和现代元素的融合是文化进步的必由之路。”美丽是任何人都无法拒绝的，这是产业发展的前景之一，而国际旅游小姐正是促进中国乃至国际旅游文化产业的有效载体，这也体现了美丽赛事的传播意义。XX年至XX年，每年的3月底4月初西塘将连续五年承办国际旅游小姐中国区总决赛的赛事，西塘通过这种传播美丽的形式，已将具有千年文化古镇的名气和文化特点传播到海内外，同时通过这个平台，开始在国内甚至国际扬名。
夜游西塘
“西塘的一夜，为你等待了千年。”来西塘没看到西塘的夜景实为憾事!由于气候的原因，西塘每年五月至十月开放夜游活动，17:00至20:30开放三个景点及游船：张正根雕艺术馆(位于停车场，可下车后先游览)、中国钮扣博物馆(水上戏台就位于钮扣馆沿河)、西园(可品茶，欣赏江南丝竹表演)。沿河长廊下有一排红灯笼，到了晚上彻夜通明，对百姓来说它们是路灯，对游客来说却是一道亮丽的风景线。水上戏台在夜游开放期间有越剧《五女拜寿》、田歌《五姑娘》等表演，老百姓围坐在对岸看戏，游客们在船上看戏，台上台下都是风景。夜游西塘一定不要忘记乘游船，坐在小船上悠哉悠哉，跟导游学唱西塘的小调，在华灯初上的水乡，让人仿佛身在江南如诗如画的梦中。
中秋赏月活动
每到中秋节，别说是游客，连西塘周边的老百姓也都汇聚到西塘，到千年水乡古镇过中秋节。西园里有猜灯谜、江南丝竹、品茶、掷圈、夹弹子等活动，河面上可以放许愿灯，水上有移动丝竹表演，古镇内有古弄探幽等参与性的活动，让游客们感受不一样的中秋节。
荣誉
XX年7月列入联合国教科文组织世界文化遗产的预备清单。XX年11月,被建设部确认为“首批中国十大历史文化名镇”之一;XX年12月,获得联合国教科文组织颁发的“XX年度世界遗产保护杰出成就奖”; XX年12月15日，入选国家文物局最新公布的《中国世界文化遗产预备名单》重设目录;XX年，在第十届上海国际电影节上古镇西塘获得“最具水乡魅力影视基地”;XX年，在首届中国旅游论坛上获得“中国十佳古镇”的荣誉称号。XX年获“长三角世博主题体验之旅示范点”称号、“浙江服务名牌”称号、“西塘国际旅游文化节”获“十大品牌节庆”称号，XX年获得“中国旅游合作联盟十佳合作伙伴”等等称号。
